又稱失智症或腦退化症，儘管它會帶來記憶衰退，但跟一般因年長而記憶力下降不同，它會令腦細胞急劇退化，除了於疾病初期令患者記憶力受損，更會逐漸破壞患者其他的腦部功能，以致無法自理或日常事項、難以溝通、情緒及性格劇變等等。

成因及病徵：

認知障礙症可根據病因大致可分為三類，當中尤以阿爾茨海默症 (Alzheimer's disease)最為常見，佔認知障礙症症個案總數的三分之二，其次為血管性（Vascular Dementia）佔患病人數約20%。

阿爾茨海默症：大腦內出現「斑塊」積聚，以致斑塊附近的腦細胞死亡，而且也干擾大腦神經細胞的訊息傳遞。患者最初會難以牢記近期發生的事情，而且性格也有所轉變，出現抑鬱的傾向，難以處理或適應生活上的改變。然後記憶衰退的情況惡化，患者除了不斷重覆發問相同的問題外，對親朋摯友的名字也開始感到模糊，並變得易怒。最後疾病還影響四肢協調能力，甚至令患者需終日臥床，而且因認知能力下降以致不能對外間環境產生反應。

血管性認知障礙症：因負責大腦血液供應的動脈出現阻塞，造成或大或小的中風，令部份區域的腦細胞受損，病徵也視乎受影響的區域而定。

第三類比較罕見，約佔所有認知障礙症的5%，這包括了創傷性（Traumatic），傳染性（Infective），路易體病（Lewy Body disease），額顳葉認知障礙症（Frontal Temporal），皮克氏病（Pick's Disease），亨廷頓病（Huntington Disease），酗酒（Alcohol），炎症（Inflammatory），梅毒（Syphilis）等等。

治療方法：

藥物治療：以「膽鹼酯脢抑制劑」 (Cholinesterase inhibitors)最常被處方，它能夠促進神經細胞的訊息傳遞，以減緩記憶力及認知能力衰退的速度。專注力失調藥物的美金剛(Memantine)，可阻截由受損大腦釋放的谷氨酸所造成的破壞，也用於治療阿爾茨海默症。此外，一些抗抑鬱藥及鎮靜劑也會用作紓緩患者的病徵。

非藥物治療：

如認知訓練、現實導向(教導及鼓勵患者以不同方法記下日常生活的資料)、懷緬治療（鼓勵患者回憶及分享過往的事情，來提高患者的信心及維持表達能力）及多感官治療（透過不同活動以訓練患者應用各種認知技巧）、等。